《林后书》第三章1-5节读经笔记
3:1 我们岂是又举荐自己吗?岂像别人用人的荐信给你们或用你们的荐信给人吗?1 Are we beginning to commend ourselves again? Or do we need, as some do, letters of recommendation to you, or from you?
初读下来,感觉这是两句极普通的问话,保罗用略带调侃甚至戏谑的口吻,随口提起不久前发生在教会的事情。可是,我们若把这节经文读成“保罗反对在教会使用推荐信”,或“保罗指责有人曾要保罗也带推荐信来”,恐怕是大大曲解了保罗的原意了。事实上恰恰相反,保罗也经常用推荐信引荐他认可的同工给各地的教会。我认为,这里又是一个很好的例子,保罗用生活中实际发生的事情,作为他谈话的切入点,引出他要说的严肃的属灵话题。我很好奇,保罗这次用“推荐信”开头,要引出什么重要的话题呢?
3:2 你们就是我们的荐信,写在我们的心里,被众人所知道、所念诵的。2 You yourselves are our letter of recommendation, written on our hearts, to be known and read by all.3:3 你们明显是基督的信,藉着我们修成的。不是用墨写的,乃是用永生神的灵写的。不是写在石版上,乃是写在心版上。3 And you show that you are a letter from Christ delivered by us, written not with ink but with the Spirit of the living God, not on tablets of stone but on tablets of human hearts.
果然不出所料,保罗在三言二语后就直奔主题,没有半句闲话。(自问)且慢,保罗这里还在讲“推荐信”的事情吗?(自答)既是又不是。是,因为他确实还在提到推荐信;不是,因为保罗这里说的,已经不再是我们脑子里想到的、由人用墨写在纸上的推荐信,甚至也不是现代人可以想到的、由人用电脑键盘和网络发来的信函或视频信号。完全不是的。保罗说得非常明白,这是“由永生神的灵写在人心里”的推荐信。请注意,保罗是认真的。这岂是“此信”与“彼信”的差别?这已经是“此信”与“非信”的差别了!
且慢,保罗的思维是不是太跳跃了?他还在正常地谈话吗?或者,他此刻像大卫一样,用诗样的语言与哥林多教会说话?若是这样的话,倒也罢了。但我仔细阅读后,发现保罗非但没有作诗,他甚至都不在用比喻说话,而是用人类最朴素的口语,对着一帮实实在在的人,说着实实在在的直白话。看清了这个事实后,我禁不住大吃一惊!
我还发现,如果我粗枝大叶不认真,如果我在浅薄的前见里读这两节经文的话,我就一定会错失我这里的“大吃一惊”。真的是这样的。我为自己后一个发现,再次“大吃一惊”了!
还是让我用老办法,把经文3:2-3分成9个短句,逐字逐句认真跟读吧!以下是我的九点默想。
1. 你们就是我们的荐信。——注意了,这里的“你们”(You yourselves)是指哥林多教会的弟兄姐妹们,一个个活蹦乱跳的大活人啊;这里的“我们”,可以仅指保罗与提摩太,也可以沿着前文的思路,指包括了保罗在内的哥林多教会的肢体。这样一来,这封荐信不仅仅是关于保罗与提摩太的,也是关于“我们”所有人的“荐信”了。这封荐信在哪里啊?保罗回答说,你们听好了,就在这里,“你们就是我们的荐信”。——请问,这是比喻吗?把你们比喻成荐信,还是把荐信比喻成你们?都不是的,保罗说的是实实在在的话:你们就是我们的荐信。或者,你们等于是我们的荐信。除了你们,我们再也没有其它更好的荐信了。或者,与其它荐信比起来,你们才是我们最好的荐信了。如果我们把“你们”与“荐信”之间的关系看作比喻的关系,我们就已经从保罗真正要表达的意思里偏离出去了。难道不是吗?
我们想象,保罗说这话时他脸部的表情会是怎样的?那些“你们”听了保罗的话后会有怎样的反应?他们会不会很认真地听保罗说话?还是嬉皮笑脸指着各自的衣服对保罗说,那信上的字写在哪里啊?——看来,对话到了这个份上,开始变得非同寻常了。我再说一遍,如果保罗是在开玩笑,这倒可以算作一个不错的玩笑,大家可以随即开心放松了。可是,我认为,保罗不是在开玩笑,他是认真的。请听保罗进一步的解释。
2. 写在我们的心里。——保罗说,不是写在你们的衣服上,而是写在“我们的心里”。注意,是写在“我们”的心里,不是单单写在“你们”的心里。而且,它是一封关于“我们”共同的荐信,而不是一封关于我或你的单独的荐信。
那么,(自问)“写在心里”是什么意思?什么东西可以写在心里?这样一封“写在心里的荐信”难道还不是比喻吗?(自答)不是比喻。不过,关于为什么不是比喻,让我们暂时hold住这个问号。保罗在后面会解释的。
3. 被众人所知道、所念诵的。——请问,这封信写在“我们”共同的心里、并且关于“我们”共同的荐信,是否也是写给“我们”看的?对此,保罗明确回答说,不是的,它是写给“众人”看的。这里的“众人”(all),当然也包括了“我们”在内。保罗还特别用了两个动词:被众人所“知道”,被众人所“念诵”。这让我联想到保罗曾说过的一句令我印象深刻的话:“我想神把我们使徒明明列在末后,好像定死罪的囚犯;因为我们成了一台戏,给世人和天使观看。”(《林前书》4:9)换言之,这封写在我们心里的荐信,是要跟着我们的脚踪,来到各地的众人面前,写给众人看的。我还联想到,保罗那个“吹着号角,列队行进”的意象。这封信是不是也带有基督福音的香气,不仅有生的香气,还带有死的香气。在它面前,众人或生或死,一分为二。
4. 你们明显是基督的信。——那么,请问,这封带有香气荐信的作者会是谁呢?保罗回答说,这封信来自基督。换言之,基督是它的作者。注意,英译本用词生动活泼:And you show that you are a letter from Christ ….。直译是,“你们显出了你们是来自基督的一封信”。保罗用“显出”一词强烈暗示了,这个“显出”过程不是人自己可以控制的。基督徒甚至自己都可能没有看见、也因此忽略了发生在自己身上这个神奇的“显出”。他们会以为保罗只是用某种比喻说说而已,不可当真呢!我发现,在我们对这节经文的第一性反应里,恰恰是这种“千万不可当真”的撒旦的谎言,像帕子一样遮蔽了我们的眼睛。
另外,既然保罗说了,这信不仅写在你们的心里,也写在我们的心里,所以,与你们一样,我们也“明显是基督的信”,这是不言而喻的。不过,保罗还及时地补充说,除此这个“一样”之外,我们之间还有一个重要的“不一样”,就是保罗在下一句里指出的事实。
5. 藉着我们修成的。 ——完整的句子是:你们这封来自基督的信,是藉着我们修成的。我认为,和合本用“修成”一词是一个败笔,使原本直白的词义变得隐晦不清了。对比英文“delivered “,直译是“邮差送达”,保罗的意思是明白的:他对于哥林多教会,犹如起了一个邮差的功能:把来自基督的信,信实地“送达”到你们的心里,并在你们身上显示出来了。换言之,若没有基督,保罗的工作也就无从谈起;同样,若没有保罗的工作,众人也就看不到这封来自基督、并在你们身上显现的信了。是“基督”把哥林多教会与保罗连在了一起,共同成了一封来自基督、写给众人看的信。
6. 不是用墨写的 ——到了这里,保罗还需要回答一个最困难,也是最奇妙的问题了:基督是怎样把这封“荐信”写在我们的心里?我发现,保罗的回答也是一如既往的简单直白,没有用高言大语或诗意的语言。保罗说,不是用墨写的,乃是用永生神的灵写的。 既然不是用墨写的,众人也就无法用“肉眼读信”的方式,来领受这封信的信息了。那么,众人到底该用什么办法获取信里的信息呢?这个问题保罗没有直接回答,但下面这句话给了我们莫大的启示。
7. 乃是用永生神的灵写的 ——这句话提示我们,人无法用肉眼读出,而只能用灵的方法来领受基督信里的信息。可是,用什么“灵的方法”呢?或者,什么是圣经所启示的、也是我们基督徒可以体验、甚至已经体验到的“灵的方法”呢?——我认为,我们平常最容易犯的错误是,当我们看到“乃是用永生神的灵写的”这几个字时,总是假定自己已经知道,怎样领受基督“用永生神的灵写的”信息了。可是,我们真的知道吗?还是我们根本不知道、却每一个人都自以为自己知道呢?若我们并不知道,那么我们应该怎么办呢?且让我把这个问题也暂时hold住,继续沿着文本读下去….我相信在这篇笔记的后半部分这个问题会得到清晰回答的。
8. 不是写在石版上 ——(自问)圣灵能不能把祂想传递的意思,用字写在石版上,让我们用肉眼可以读出来?(自答)据圣经记载,这种事在人类历史上发生了至少两次。一次是在《出埃及记》31:18节:“耶和华在西奈山和摩西说完了话,就把两块法版交给他,是神用指头写的石版。” 和《出埃及记》34:11里,“耶和华吩咐摩西说:“你要凿出两块石版,和先前你摔碎的那版一样,其上的字我要写在这版上。” 另一次记载在《但以理书》5:5~6节:“当时,忽有人的指头显出,在王宫与灯台相对的粉墙上写字。王看见写字的指头就变了脸色,心意惊慌,腰骨好像脱节,双膝彼此相碰。” 除此以外,没有其它类似的记载了。保罗在这里也明确否定了,圣灵用“在石版上写字”的方法,给我们基督徒写荐信。
9. 乃是写在心版上 ——读到这里,感觉保罗开始透露谜底了。他说,乃是写在心版上。
(自问)保罗怎么知道的?难道他用肉眼或者不可言喻的神奇的灵眼,看见了圣灵在人心里写的字吗?他若也没有看见,他为什么如此自信地说,乃是写在心版上?他会不会是信口开河,随便说说的?
(自答)保罗是在旧约里得到亮光的。我们若效法保罗,利用现代检索技术的帮助,也会在旧约里查到,保罗这里用的“写在心版上”一语,不仅曾出现在《箴言》里(《箴言》3:3 “不可使慈爱、诚实离开你,要系在你颈项上,刻在你心版上。”,和7:1-3:“我儿,你要遵守我的言语,将我的命令存记在心。遵守我的命令就得存活。保守我的法则,好像保守眼中的瞳人,系在你指头上,刻在你心版上。”),而且,《耶利米书》中有两个地方,提到了上帝把话语直接“写在人的心上”的属灵异象。一处是《耶利米书》31:31-33: “耶和华说:“日子将到,我要与以色列家和犹大家另立新约。不像我拉着他们祖宗的手,领他们出埃及地的时候,与他们所立的约。我虽作他们的丈夫,他们却背了我的约。这是耶和华说的。耶和华说:那些日子以后,我与以色列家所立的约乃是这样:我要将我的律法放在他们里面,写在他们心上。我要作他们的神,他们要作我的子民。” 另一处是《耶利米书》36:26: “我也要赐给你们一个新心,将新灵放在你们里面。又从你们的肉体中除掉石心,赐给你们肉心。”
特别值得我们注意的是,先知耶利米的异象都是指未来的新约时代所发的预言的,即弥赛亚到来时将要发生的事情。
这样,当保罗在耶稣身上,看到了神关于弥赛亚的诸多应许都实现了,保罗就睁大双眼,在他周边的真实生活中,寻找这个最具新约时代特征的神迹了。毕竟,谁都会好奇,这个先知书里的预言,会怎样变成新约时代人类生活的真实场景?
我认为,我的上述分析,勾画出了保罗写下“你们就是我们的荐信”这句貌似戏言,实是开天辟地的历史强音的时代背景。保罗发现,耶利米预言中的异象,不再是奇幻的比喻了,而是非肉身可以直观的、如今已经历史性地发生了的、并正在我们中间继续发生着的、我们也亲身体验了的、一个关于上帝如何救赎人类的最大的真相!原来上帝是通过这样的方法救赎人类出死入生的!原来上帝的救赎就是如此这般地真实地、以被我们体验到的方式、每时每刻地发生在我们身上!换言之,当保罗写下了“你们就是我们的荐信”时,他真正要表达的意思是,在基督的肢体里发生的这种由里到外的不可思议的变化,正是“永生神的灵”在人心里所作的救赎之工的直接外显。
3:4 我们因基督,所以在神面前才有这样的信心。4 Such is the confidence that we have through Christ toward God.
这节经文里说的“信心”,并不是英文“faith “所对应的我们对神的“信心”,而是指保罗所拥有的对自己的“自信”(confidence)。(自问)保罗是如何做到从对神的“信心”,转到对自己的“自信”的表达?(自答)通过一个精辟的英文短语:“we have through Christ toward God”,直译是:“我们通过基督面对神”。我发现,这个短语,浓缩了人类从犹太教到基督教信仰的全部精华。因为在旧约里,犹太人通过列祖列宗、先知和祭司面对神;如今在新约里,“我们通过基督面对神”。因为这个新身份,我们如今把对神的信心转变成对自己的自信了。对此,我们若一时还反应不过来,觉得有点奇怪,人不是无用的吗?保罗不是刚刚还发出“这事谁能担当的起”的感叹吗?对此,保罗紧接着作出进一步的澄清:
3:5 并不是我们凭自己能承担什么事,我们所能承担的,乃是出于神。5 Not that we are sufficient in ourselves to claim anything as coming from us, but our sufficiency is from God.
注意了,保罗再次用了“足够”(sufficient)一词,回答了“这事谁能当得起呢?”(Who is sufficient for these things?)的千古感叹。保罗说:5 并不是我们凭自己能承担什么事,我们所能承担的,乃是出于神。5 Not that we are sufficient in ourselves to claim anything as coming from us, but our sufficiency is from God. 保罗的意思是,我们的自信不是出于我们自己的,好像我们能承担什么似的,乃是出于神。因为“我们通过基督面对神”,我们里面的基督,就是三位一体的神自己!
在结束这篇读经笔记之前,我还要就经文3:3里的“圣灵”,做一些补充默想。我发现,保罗在《林后书》里提到了“圣灵”13次,但在三章里密集提到了5次,可见“圣灵”是三章的重点。提请大家注意,在保罗时代,基督教“三位一体神”的教义,还有待被后代的基督徒神学家建立起来。旧约中有关于“圣父”的启示,新约更有关于“圣子”事迹的见证,但对于“圣灵”的描述依然依附于“圣父”与“圣子”,不能鲜明地独立出来,成为神的三位格之一。因此,保罗“如何描述圣灵”引起了我的特别关注。
读到保罗的话给了我莫大的启示:肉眼不可见的“圣灵”的存在,通过祂的工作效果(作品),不仅可以被人的心灵(通过良心的见证)真实体验到,甚至还可以通过“简单性和神的真诚”,用人的肉眼直接观察到!这个我在前面提到的“由里到外、里外贯通”的新生命的记号,不也正是我们可以对“你们是我们的荐信”这句保罗的断语说“阿门”的理性根据吗?
我想到了耶稣曾说过的一句话:(马太福音5:13-16)“你们是世上的光。城造在山上,是不能隐藏的。人点灯,不放在斗底下,是放在灯台上,就照亮一家的人。你们的光也当这样照在人前,叫他们看见你们的好行为,便将荣耀归给你们在天上的父。” 正好与今天的经文相呼应:“你们就是我们的荐信,写在我们的心里,被众人所知道、所念诵的。”(《林后书》3:2)
阿门。
作者
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