13:8 爱是永不止息；先知讲道之能终必归于无有；说方言之能终必停止；知识也终必归于无有。13:8 Love never ends. As for prophecies, they will pass away; as for tongues, they will cease; as for knowledge, it will pass away.
我愿意把这里的第一个短句（爱是永不止息）读成，作为“新生命”（爱）的本质特征，不是我们平常在第一性反应里的“善”或“美”，而是与上帝同在的“真”的“永恒性”。“爱永不止息”，在英译里有两个版本：1. 爱永不停止（love never ends); 2. 爱永不失败（love never fails)。在上帝的意念里，所有终有止息的，无论多么善、多么美，仍然都是失败的。唯独与上帝同在的“永不止息”，才是“永无失败”，真的彰显了上帝的无限荣耀。
对于如此无可比拟的荣耀，保罗特别用了“先知讲道”，“说方言”，和“知识”作为比较，指出它们三者虽然在人看来长阔高深，浩渺无边，但仍然属于“有限性”范畴，都会“归于无有”。唯独爱的生命的荣耀，超越了人类生存经验里的“时空性”与“有限性”，与上帝永恒的基业，连接在一起。
13:9 我们现在所知道的有限，先知所讲的也有限，13:9 For we know in part and we prophesy in part,
这节经文里保罗两次提到了“有限”或“不完全”（in part)。一个是我们作为“听者”对神话语的理解（知道的）有限；另一个是我们作为“说者”对神旨意的解释（所讲的）有限。那么，难道说“爱”可以超越了“说者”与“听者”的有限性，让我们在此生里成为“完全”？为什么在我们的实际体验里，我们拥有的爱的能力总是有限而不完全的？
可见，把我们实际体验到的“爱的能力”，与我们在重生经历里体验到的新生命的泛泛能力，两者之间作出区别，是非常重要的。换言之，圣灵恩赐的爱的具体能力，如同其他圣灵恩赐的能力（如先知讲道、说方言，知识）一样，也是属于时空之内的，唯独新生命（爱）超越时空，进入永恒。
13:10 等那完全的来到，这有限的必归于无有了。13:10 but when the perfect comes, the partial will pass away.
“那完全的”是谁？当然是创世者上帝，或者用更准确的语言来表达，就是三位一体的神。“来到”的意思是，当上帝定规的日子满了的那一天到了，所有“不完全的”都将过去，唯独“完全的”（爱），留下来永存。
13:11 我作孩子的时候，话语像孩子，心思像孩子，意念像孩子；既成了人，就把孩子的事丢弃了。13:11 When I was a child, I spoke like a child, I thought like a child, I reasoned like a child. When I became a man, I gave up childish ways.
什么是“我作孩子的时候”？就是我们还活在“不完全”里的时候。可以把我们在“此生”里的经历，看作一个人“从小孩逐渐长成人”的过程。在此比喻里，保罗没有用“身高”、或“体重”或“作事能力”等来表达“像小孩”，而是用三个与“语言”能力有关的动词（“话语”spoke、“心思”thought、“意念”reasoned，即理性能力) ，来表达一个人“从小孩逐渐长成人”的主要表征。我认为，在保罗心目中，“新生命”的成长主要不在“作事”的层面上，而是反映在人在语言媒介里的“理解与自我理解”（“体验与反思”）的能力上。因为我们在语言媒介里有上帝的灵（“道”）相遇。
13:12 我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清(“模糊不清”原文作“如同猜谜”)，到那时，就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。13:12 For now we see in a mirror dimly, but then face to face. Now I know in part; then I shall know fully, even as I have been fully known.
保罗在前一节经文里用了“作孩子”，比喻人的的“有限性”与“不完全”。在这里，保罗用另一个比喻“对着镜子观看”。观看什么？是观看自己吗？好像不是指观看自己，因为这里的“面对面”，明显是指，当那一天到来时，我们与“主”面对面。可是，当用“镜子”作比喻时，首先应该是指“人借着镜子自我观看”。所以，我认为，这个比喻的第一层意思是“观看自己”，但不是观看属肉体的自己，而是观看那个属灵的新生命自己。对这个自己，我们现在仍然是“说”也说不明白，“想”也想不清楚，“理解”也理解不到位。但到了“那一日”，当我们与主面对面时，我们才真正与全新的自己面对面了。
最后一个短句，如同主知道我一样，是一个重要的补充。这个我们此刻还感觉模糊不清的全新的自己，保罗补充说，主已经全知道了（have been fully known)。 是啊，这不奇怪，因为我们的“新生命”原本就属于主的，是主用祂自己的生命作为代价而赐予我们的。
13:13 如今常存的有信，有望，有爱，这三样，其中最大的是爱。13:13 So now faith, hope, and love abide, these three; but the greatest of these is love.
保罗在13章最后一节里，笔锋一转，写下“如今常存的有信，有望，有爱”。注意，中文“常存”一词所对应的英译却是“abide”（居住）。意思是，凡“居住”在此生的，都是暂存的。但中文却用“长存”一词来翻译，让我眼睛一亮。我认为，保罗这里表达的，是“暂存的居住”与“永恒的长存”之间的二律背反。记得我们平时会不经意地说，人是一个“暂存的肉体”与“永恒的灵魂”的结合体。现在，我终于明白了这句话的意思：在人此生经历和肉体里，“居住”了三样东西：信、望、爱；它们才是人通往上帝的生命之道。若我们活过一辈子，却忽略了这三样宝贝，我们等于丢弃了人生中“从不失败”的三件最珍贵的宝器。
保罗还说，这三样中，爱是最伟大的。为什么呢？保罗没有具体说明。我猜想，也许与爱里面的“行动能力”有关。因为，在三者中，唯独爱是强调“行动”（即活出来）的，（另两种，信与望，在人的自我体验里，可能会更强调人的自由意志的选择能力），并通过“行动”，把圣灵恩赐能力直接与我们此生经历相连接。
若我们坚持再问一次，什么是爱？我们仍然是模模糊糊，无法准确表达。因为，对于爱，我们目前的话语像孩子，心思像孩子，意念像孩子；对于爱，我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清。尽管如此，我们还是情不自禁地记住了保罗弟兄留下来的金句：如今常存的有信，有望，有爱，这三样，其中最大的是爱。（至此，保罗“爱的16个要素”讲解完毕。）
作者
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