在进入今天的经文以前，我提醒诸位读者抓住三个重要的属灵亮光。
1. 紧紧抓住”爱是圣灵恩赐”这一亮光不放。—– 这里有两个关键词：
一个是“恩赐”（即能力）；另一个是恩赐背后的“圣灵”。
意思是说，当我们思考“爱”的时候，首先要想到，爱是一种“能力”，然后再联想到由爱的“能力”带出来的爱的“行动”，以及由爱的“行动”结出来的爱的“果子”。
注意，人的“能力”属于内在的，“行动”和“果子”是外显的。保罗在12章里说了，每一个人所拥有的爱的能力，都是由同一位圣灵“随时随地随己意”赐给人的。但是，人可以在自由意志里“滥用和枉废”了圣灵赐予的爱的能力，就如同人可以“滥用和枉废”由神而来的其它恩赐一样。在这样的情况下，爱的能力不一定带出完全和纯洁的爱的行动和果子。
2. 紧紧抓住“我们此生里具体的人际关系的体验”不放。—–这里也有两个关键词：
一个是“关系”，另一个是“体验”。意思是，当我们思考“什么是爱”的时候，首先要记住，“爱”作为能力，一定是关乎“关系”。也就是说，上帝赋予人爱的能力，神的旨意是让人用这个能力，在实际的环境和经历（也是神所赐予的）中，采取爱的行动，建立具体的人际关系里的“爱者与被爱者”的爱的关系。
因此，我们对爱的认识，也就离不开在具体的人际关系里对爱的能力的体验。
3. 紧紧抓住“上帝是一个位格神”的属灵启示不放。—– 圣经启示我们，上帝是一个又真又活的有位格（Person）的神。
因此，一个真正的基督徒可以在此生里体验到与上帝之间的“又真又活”的“爱的关系”。而且，我们在此生对具体的人际关系的爱的体验，可以用来近似类比我们对上帝的爱的关系的体验。
根据上述三个亮光，我发现，在经文（13：4-8）关于爱的叙述里，保罗用了16个短句（其中8个肯定句，8个否定句），对他心目中的爱，作了简朴却细致的描述，却没有一个抽象难懂的形而上学或神学概念，也没有刻意用诗意感性的词汇。与之相反，保罗所用的字句，全部都扎根在我们“可体验、可理解、可实践”的日常生活的土壤里。我将之称为保罗“爱的16要素”，并把它们解读成圣灵恩赐给人的“爱的能力”的具体罗列。
且让我们放下自己的前见，尽可能地清零，紧紧跟随保罗行文的思路和逻辑，平铺直述，逐句逐节，进行默想。
13:4 爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒；爱是不自夸，不张狂，（ESV）Love is patient and kind; love does not envy or boast; it is not arrogant.（NKJV）13:4 Love suffers long and is kind; love does not envy; love does not parade itself, is not puffed up;
13:5 不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，(ESV)13:5 or rude. It does not insist on its own way; it is not irritable or resentful; (NKJV) 13:5 does not behave rudely, does not seek its own, is not provoked, thinks no evil;
13:6 不喜欢不义，只喜欢真理；(ESV)13:6 it does not rejoice at wrongdoing, but rejoices with the truth.(NKJV) 13:6 does not rejoice in iniquity, but rejoices in the truth;
13:7凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。(ESV)13:7 Love bears all things, believes all things, hopes all things, endures all things.(NKJV)13:7 bears all things, believes all things, hopes all things, endures all things.
13:8 爱是永不止息；先知讲道之能终必归于无有；说方言之能终必停止；知识也终必归于无有。(ESV)13:8 “Love never ends. As for prophecies, they will pass away; as for tongues, they will cease; as for knowledge, it will pass away.（NKJV）13:8 Love never fails. But whether there are prophecies, they will fail; whether there are tongues, they will cease; whether there is knowledge, it will vanish away.
第一个要素：爱是恒久忍耐。
居于首位的居然是“恒久忍耐”！英文NKJV版的翻译是suffers long，ESV 版的翻译比较口语化，patient,耐心的，加在一起，就是“恒久忍耐，有耐心”。请问，谁在suffer？在爱中的人在恒久忍耐？还是“爱”本身在恒久忍耐？在这样的问号里，我们依稀分辨出作为动词的爱，与作为名词的爱的区别了。如果是前者（动词的爱），suffer一词的主语，一定也是动词“爱”的主语，那个正在爱中的人了；如果是后者（名词的爱），正如NKJV表达的那样，Love suffers long，就成了Love自己在suffer了。就好像在说，陷入（作为动词的）Love中的人，仅仅是（作为名词的）Love自己经历suffer的一个载体而已。对此，我的第一性反应是，怎么会有这样的事情呢？我感觉思维进入了死胡同。为了让我的思路继续前进，我尝试一个思维小技巧，就是“思维转向”，暂时离开对概念本身的纠结，而把重点转向我们的体验。以下是我的默想。
1. 既然“恒久忍耐”是一种能力，那么，如果在我的体验里，我对Ta有了一份“恒久忍耐的耐心”，就说明了，我对Ta有了爱的第一要素了。那么，什么叫“恒久忍耐” 呢？我们可以反过来想，什么是“没有耐心”呢？就是不耐烦，转身离去了；所以，有耐心，就不愿意转身离去，继续保持连接和沟通。这样一想，“爱是恒久忍耐”这句话，就变得简单易懂、可以体验了。落实在我们具体的人际关系里，就是，不愿意转身离去，继续保持连接和沟通。
2. 我发现，当我尝试用“体验”去思考爱的时候，我的聚焦点在作为动词的爱上。而且，这样的思考一定会把我们带进具体的人际关系里。换言之，我们对爱的体验，是离不开具体的人际关系的。因此，若我们对作为名词的爱有任何真实的认识，也一定离不开对我们此生里具体人际关系的体验和反思。（自问）我们此生里有没有经历过对“恒久忍耐”的体验？（自答）有。（再问）在哪些人际关系上我们经历更多、更持久、更真切、更深刻的“恒久忍耐”？（自答）发生在比较亲密的人的关系上，而不是与不密切的人或陌生人之间。默想至此，，我豁然开朗了，原来保罗的第一要素是在提示我们，在我与这些亲密的人关系里（比如家庭成员，单位同事，教会团契等），已经有了爱的第一要素了，而且这个能力是圣灵恩赐我的。
3. 我认为，这真是一个令人出其不意的亮光。因为在得到这个亮光之前，我会倾向于认为，我在亲密关系上“恒久忍耐”的体验，恰好说明了我缺乏爱，我因此沮丧，充满了失败感，不满足；隐约中我会有一种挥之不去的需求，在亲密关系之外，在陌生人之中，到处寻找那份理想的爱。如今保罗说，你有了“恒久忍耐”（这是客观事实，否则你就会离开了），这就是爱的第一要素了。天哪！这样一来，我们对“恒久忍耐”的主观感受，会不会也会因为这样的亮光而发生了改变？我会不会不再觉得，“恒久忍耐”是一件痛苦、需要忍耐的事情？我们会不会不再觉得，“恒久忍耐”是一件特别难受的事，反而成了一份坚毅、美好、满有恩慈、“痛并快着”的人生体验呢？默想到这里，我联想到了《罗马书》5：3-5说的，“因为知道患难生忍耐。忍耐生老练；老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”应该有相通之处。
4. 我还可以继续追问，如果说，“恒久忍耐”对我的个人成长有价值，可是，在一个具体的人际的关系里，对那个让我不断体验“恒久忍耐”（suffer long）的关系的另一方，也有价值吗？对此，我的默想是，在一个真正的不虚假的亲密关系里，没有什么suffer（恒久忍耐）不是相互的。也就是说，你感觉suffer，一般而言，你的关系的另一方也一定会感到一定程度的suffer,如果你们的关系是诚实无欺的话；如果对你来说，suffer的体验，转化为生命成长的养料，那么，相信对于关系中的另一方也会是如此，如果你们的关系足够真诚的话。（自我感叹，真诚是如此的重要啊！）
5. （自问）对于一个或在此生中的人来说，保罗爱的第一要素，是一个高要求，还是一个低要求？（自答）在任何一个具体的关系里，如果你转身离去，与这人切断了关系，你与这人的关系也就结束。在这个意义上说，第一要素是维持人际正常关系得以维持的最低要求。可以说，爱的其它15个要素，都以第一要素为前提，得以衍生出来的。（自我感叹：注意，“恒久忍耐”（第一要素）并不是爱的要素的全部，它只是其它15个要素的最重要的基础。换言之，如果我们爱的能力只停留在“恒久忍耐”上，没有扎根在基础里成长和壮大，那么，怎么说呢，甚至比那些不“恒久忍耐”的人还要可怜呢。）
6. （自问）“第一要素”让爱者与被爱者之间的“关系”得以建立，那么，可不可以把“关系”与我前面提到过的、作为“名词的爱”连想到在一起？我的意思是，不正是这个“关系”，作为爱的“能力与行动”结出来的“果子”，与在具体关系里suffer（受苦） 的人，一起经历suffer吗？在这样的图像里,爱的果子“关系”似乎也是有生命感知的，与人一起受苦，一起经历“恒久忍耐“。换言之，就如我们在前面说的，处在（作为动词的）Love中的人，反而成了（作为名词的）Love，经历suffer的载体和平台而已。（自我提示：保罗在13：8经文里说，“爱是永不止息”，会不会是说，在人肉身生命结束以后，在爱的果子（“关系”）里孕育成长的那个“生命”，与上帝同在，永不止息？）
7. 到目前为止，我们把思考的重点聚焦在人际关系上。（自问）我们是不是可以把同样的话题，扩展到人与上帝的关系上？比如说，我是否可以问，我对上帝有“恒久忍耐”吗？对此，你也许会觉得非常奇怪。我们听人说，“上帝对人恒久忍耐”，怎么会问“人对上帝有恒久忍耐吗”这样的荒唐问题？且慢，我认为一点也不荒唐。因为圣经启示说，上帝是一个有位格（person）的神，因此，可以把我们对爱的第一要素的体验，应用到我们与上帝的关系上。什么是“对上帝恒久忍耐”的意思呢？其实也可以一样的通俗易懂，就是当你对上帝的话语（或行为）不理解时，当你觉得上帝“冒犯”了你时，当你觉得上帝“不可理喻”时，你会不会转身离去，切断了与上帝的联系，就像《创世记》第四章里描写的该隐那样，离开了上帝的面？你会对上帝保持耐心吗？你还愿意让自己思维和生命的意向性，与上帝连接，任何情况向都不松开？你会不会一辈子都保持与上帝之间的言语和心思意念上的沟通？我要说，如果回答是Yes， 那么，你就有福了。因为你至少对上帝有了爱的第一要素了。
8. （自问）这里说，人对上帝有“恒久忍耐的耐心”，与我们通常说的对上帝有信心，是不是一回事？（自答）虽有相似和相关，却还不是一回事。因为与耐心相比，信心的要求高得多。比如，在实际生活里，我可以保持对某人有耐心，但并不一定代表我对Ta有信心。对某人有耐心，只不过表达了，我还不愿意立即放弃，因为，我对Ta还保持了一份好心和善意。这个“好心与善意”，就是下一个短句里的kind。这样，第1要素与第2要素就连上了。（在许多英文版本里，第1要素与第2要素之间用and分开，构成一个短句。）（待续）
作者
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