13:1 我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。
（ESV）13:1 If I speak in the tongues of men and of angels, but have not love, I am a noisy gong or a clanging cymbal.
（NKJV）13:1 Though I speak with the tongues of men and of angels, but have not love, I have become sounding brass or a clanging cymbal.
在第一节经文里，保罗把他心中所理解的爱，与说“方言的恩赐”,和保罗非常看重的“话语的恩赐”相比较，他得出结论说，如果没有“爱的恩赐”，一个人即便能说“万人的方言和天使的话语”，他也只是一个会发声的器皿而已，在神的眼里没有太多的价值。
13:2 我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。
（ESV）13:2 And if I have prophetic powers, and understand all mysteries and all knowledge, and if I have all faith, so as to remove mountains, but have not love, I am nothing.
（NKJV）13:2 And though I have the gift of prophecy, and understand all mysteries and all knowledge, and though I have all faith, so that I could remove mountains, but have not love, I am nothing.
在第二节经文里，保罗把他心中所理解的爱，与“先知讲道的能力、明白各样的奥秘、各样的知识、全备的信”等保罗在12章里津津乐道的诸般美妙的恩赐相比较后，他说，如果没有了“爱”在其中，这个人他在神的眼里也算不得什么。
13:3 我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。
（ESV）13:3 If I give away all I have, and if I deliver up my body to be burned, but have not love, I gain nothing.
（NKJV）13:3 And though I bestow all my goods to feed the poor, and though I give my body to be burned, but have not love, it profits me nothing.
在第三节经文里，保罗把他心中所理解的爱，与所有在人看起来最伟大的牺牲行为相比较，他仍然说，如果没有了爱，这些牺牲对于他自己来说将是没有意义和价值的。
提请读者注意，在上述三节经文里，保罗没有说，与爱比起来，或者，如果没有了爱，其它的恩赐都没有价值。不，这不是保罗的意思。保罗的意思是，一个人如果没有了“爱”，那么，在神的眼里，这个人成了“鸣的锣，响的钹”；这个人什么也不是了；这个人什么也没有得到了。换言之， 一个人由神而来的所有恩赐，在“万事互相效力”的神的旨意里，对于其他人来说，总是有价值的；但如果当事人没有爱的恩赐，那么，他身上所拥有的其它恩赐，对于他自己来说，到最后都成了无用无益无有了。所以，保罗在这里揭示了一个重大的属灵真相：“爱的恩赐”与其它九个恩赐相比，它的特殊性在于，爱对于与人个人的“自我救赎”，具有决定性意义。（保罗在《林前》9:27 里说: “恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。” 也是相似的意思。）
在进入13：4-8节经文前，我需要问的是，保罗心目中的爱，与我们平时理解的爱，是一样吗？ 记得在25年前，我第一次从教会里听到这段关于爱的经文，当时我就大吃一惊，完全没有想到，保罗对爱的描述，竟然是从“恒久忍耐”开始，好像爱不是那份甜蜜浪漫的情怀，而是一个痛苦的体验和沉重的负担似的。天哪，保罗心目中的爱，与我们平常理解的爱，居然会有如此大差别！即便是在今天，当初的这份震撼，仍然没有完全消去：爱为什么会是“恒久忍耐”？
我忍不住要问，什么是我们对爱的平常理解呢？我们知道，在人的童年经历里，对爱的最早体验总是与“喜欢”混杂在一起：从喜欢，到非常喜欢，最后就成了爱了。若我们继续追问，为什么我会喜欢呢？一般讲来，很难逃出如下5项理由：
- 1. 满足我内心对良知的追求；
- 2. 符合我内心对审美的爱好；
- 3. 对方的见解与我的相近；
- 4. 对方对我有益处；
- 5. 因为对方对我有爱有情，我愿意给与回报。
不难看出，上述5项理由里有一个共性，就是人的自我中心。不过，在我们对爱的体验里，也会有一些不那么自我中心的高尚和利他的元素，比如，出于对弱者的同情与怜悯；出于对强者的仰慕与崇拜；甚至发自内心的自我牺牲的冲动等。因此，是不是说，只有在剔除了人的卑微的“自我中心”后，剩余下来的那些“高尚的、利他的、自我牺牲的”爱，才是保罗心目中珍重的“爱”呢？这是我的第一个问题：爱是什么？（即对“爱的概念”的追问。）
另外，我注意到，在我们的日常生活里，爱更多的是作为一个动词进入我们的体验的。我们会问，我爱Ta吗？在这样的发问里，我们关注的是爱者与被爱者之间的“关系”，和我的爱的“行动”：我喜欢Ta吗？我愿意与Ta厮守一辈子吗？我愿意为Ta作出牺牲吗？等。但我们很少像保罗一样，把爱作为名词来追问：爱本身到底是什么呢？换言之，我们对作为动词的爱的体验，总是依附于“具体的人际关系和行动”的，而所有“具体的人际关系和行动”都是暂存的。因此，我在想，保罗追问的是不是这样一个问题：在我们此生对爱的体验里，除了看见我们的爱总是依附于对“具体的人际关系以及行动”，有没有看见，爱同时又“不局限”于人此生里具体的人际关系的有限体验，而与上帝的无限永恒相连接呢？如果有，这里的连接点是什么呢？归纳起来，这是我的第二个问题：爱是否具有独立于人际关系之外的某种更大的结构，在这个更大的结构里，我们可以看见，人在此生里对爱的有限体验，还与整个世界以及创造世界的上帝有了神秘的连接？如果有，这样的结构是什么？在这样的结构里，人是怎样做到了，一方面身不由主地“局限”在此生的有限体验里，另一方面，又通过（扎根于）此生里有限和具体的体验，与永恒无限的神发生了“永不止息”的连接？（即对“爱的结构”的追问。）
我发现，当我们追问“爱是什么？”的时候，对于保罗关于爱的16要素，我们总觉得有点别扭，文不对题，不符合我们心目中的期望。为什么我们会有这样的感觉？保罗说，爱是一种圣灵恩赐的能力，那么，与其它恩赐相比，爱的特殊性在哪里呢？如果说，爱的特殊性在于“时空的超越性”，那么， 这个“时空的超越性”是怎样进入我们此生的？（注意，若没有扎根在日常体验的土地里，就成了“天上飞”的虚幻故事了。）换言之，我的第三个问题是：爱的超越性是怎样进入到我们有限的体验里？（即对“爱的超越性”的追问。）
带着这样的意向性，我们开始默想接下来的经文。我发现，保罗用了要素法， 对他心目中的“爱”作了描述。在13：4-8共5节经文里有16个短句（我把它们称为“爱的16要素”）；其中8个肯定句，8个否定句。我们先按照保罗行文的思路，逐句逐节默想。然后，我们再综合起来，从结构的角度进行默想，并尝试回答我在这里提出的三个问题。
另外，请读者注意，我对照了中文“和合本”，与英文“新钦定版”（New King James Version，NKJV）和“英语标准版”（English Standard Version, ESV），发现在这两个我喜爱的英语版本之间有较大的用词差异。我想，既然保罗用的是“要素法”，我们就把这些不同版本的不同用词，都作为相关的要素，加进来一起思考。
作者
bei.huang2015@icloud.com